rogés, se transformait en celui de Dumouriez. Plus de doute pour Bonaparte et pour ses conseillers, lorsqu’ils connurent le rapport du sous-officier : le jeune homme à qui les conjurés témoignaient de si grands respects était le duc d’Enghien ; au lieu d’aller à des chasses lointaines dans la forêt Noire, il venait à Paris ; soixante heures lui suffisaient pour franchir la distance qui sépare cette capitale de la place de Strasbourg ; et il pouvait, dans le même espace de temps, revenir à sa résidence après avoir passé quelques instants au milieu de ses complices. Il n’était pas jusqu’à la présence prétendue de Dumouriez à Ettenheim qui ne vînt ajouter un nouvel élément de vraisemblance à la culpabilité supposée de cet infortuné. Un conseil extraordinaire composé des trois consuls, de M. de Talleyrand, du grand juge Régnier, des autres ministres, et de Fouché, qui, bien que le ministère de la police eût été récemment supprimé, n’en continuait pas moins officieusement et par zèle ses anciennes fonctions, fut immédiatement convoqué à Saint-Cloud. Cambacérès et Lebrun, deuxième et troisième consuls, appelés à opiner les premiers, se prononcèrent avec force contre toute mesure ayant pour but d’enlever violemment le jeune prince de son asile. Les considérations qu’ils firent valoir à l’appui de cet avis irritèrent Bonaparte : « Je dois punir tous les complots ! s’écria-t-il ; la tête de tous les coupables doit en faire justice. — J’ose espérer que si un personnage tel que le duc d’Enghien tombait en votre pouvoir, la rigueur n’irait pas jusque-là, » répondit timidement Cambacérès. Bonaparte, arrêtant son regard sur son collègue, le mesure de la tête aux pieds, et lui jette cette réplique : « Vous êtes devenu bien avare du sang des Bourbons, citoyen consul[1]! ? M. de Talleyrand et Fouché se hâtèrent de parler dans un sens complètement opposé : « Souffrir patiemment que les émigrés, à la faveur d’un territoire étran-
- ↑ Cambacérès avait voté la mort de Louis XVI.
