civils ou militaires ; pour celle d’officier, quatre ans de grade de chevalier ; pour celle de commandeur, quatre ans de grade d’officier ; pour le grade de grand officier, six ans de grade de commandeur, et, pour celui de grand cordon, huit ans de grade de grand officier. Cette ordonnance, qui porte la date du 17 février 1815, fixait à 80 le nombre des grands cordons, à 160 celui des grands officiers, à 400 celui des commandeurs, et à 2,000 celui des officiers ; le nombre des chevaliers était illimité. M. de Blacas et M. de Pradt avaient nommé d’emblée officiers et commandeurs des individus étrangers à la Légion ; l’article 2 de l’ordonnance statuait qu’à l’avenir on ne pourrait y entrer avec un grade autre que celui de chevalier.
M. de Blacas gouvernait ; aucun mouvement populaire ne troublait le repos matériel du pays ; la presse, comprimée par la censure, était muette ; les émigrés et les abbés composant l’entourage du favori proclamaient la France dans la bonne voie et se montraient satisfaits : dès lors, aux yeux du comte, la France se trouvait heureuse et calme. D’un autre côté, comme toute révélation de l’état réel des choses aurait accusé sa politique et ses actes, M. de Blacas repoussait, comme une injure à son savoir-faire gouvernemental et à son intelligence, comme une insulte, pour ainsi dire, personnelle, tous les renseignements qu’on essayait de lui transmettre sur l’agitation des esprits. Les donneurs d’avis étaient des alarmistes jaloux de ses talents et de sa position. Un jeune abbé, du non de Fleuriel, était chargé, à titre de secrétaire intime, de recevoir et d’éconduire tous les importuns. « M. le comte n’y est pas ; M. le comte est accablé de travail ; M. le comte ne peut recevoir, » telle était l’invariable réponse de l’abbé à tous les visiteurs, quelles que fussent d’ailleurs leurs fonctions ou leur rang. Écrivait-on, les lettres n’étaient jamais ouvertes. Le petit nombre de personnages qui parvenaient cependant à joindre M. de Blacas, et qui se hasardaient à lui dire que l’air était chargé d’orages, que les esprits fermentaient, qu’un mouvement semblait se préparer, voyaient leurs confidences
