186 CORRESPONDANCE. _ Ce que mon inclination me rend cher, c’est un homme constant dans ses passions, car je suis de votre avis: • Ce qu’un grand cmur commence, il le doit acbever. • Un homme haut et ardent, inflexible dans le malheur, fa- cile dans le commerce, extreme dans ses passions, humain par- dessus toutes choses, avec une liberté sans bomes dans l’esprit et dans le cmur, me plalt par-dessus tout; j’y joins, par réflexion, un esprit souple et flexible, et la force de se vaincre, quand cela est nécessaire; car il ne depend pas de nous d’etre paisible et modéré, de.n’etre pas violent, de n’etre pas extreme; mais il faut tacher d'etre bon, d’adoucir son caractere, de calmerses passions, de posséder son 5.me, d’écarter les haines injustes, d'attendrir son humeur autant que cela est en nous, et, quand on ne le peut pas, de sauver, du moins, son esprit du désordre de son cmur, d’aff`ranchir ses jugements de la tyrannie des passions, d’etre libre dans ses idées, lors meme qu’on est esclave dans sa conduite. Caton le Censeur, s’il vivait, serait magister de village, ou recteur de quelque collége ; du moins serait-ce la sa place: Caton d’Utique, au contraire, serait un homme singulier, courageux, philosophe, simple, aimable parmi ses amis, et jouissant avec eux de la force de son ame et des vues de son esprit; mais César serait un ministre, un ambassadeur, un monarque, un capitaine illustre, un homme de plaisir, un orateur, un courtisan possédant mille vertus, et une eme vraiment noble, dans une extreme ambition. Les deux pre- miers n’ont que l’esprit de leur siecle, et les mmurs de leur patrie; mais le génie de César est si flexible a toutes les mmurs, a tous les hommes, a tous les temps, qu’il l’emporte. L’esprit de singularité plait, quand il est naturel; car, quand il est affecté, il n'y a qu’a vomir dessus; mais il est un autre esprit bien plus grand, plus utile, et plus estimable; cet esprit est loin de moi, plus que le ciel n’est de la terre: mais, enlin, une fortune obscure est·elle un si grand défaut
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