pressions particulieres & personnelles qu’il reçoit des choses, ne peut, ni ne veut dérober son caractere à ceux qui l’épient.
Cependant il ne faut pas croire que ce caractere original doive exclure l’art d’imiter. Je ne connois point de grands hommes qui n’ayent adopté des modéles. Rousseau a imité Marot : Corneille, Lucain & Seneque : Bossuet, les Prophétes : Racine, les Grecs & Virgile. Et Montagne dit quelque part qui y a en lui une condition aucunement singeresse & imitatrice. Mais ces grands hommes, en imitant, sont demeurés originaux, parce qu’ils avoient à peu près le même génie que ceux qu’ils prenoient pour modéles ; de sorte qu’ils cultivoient leur propre caractere, sous ces Maîtres qu’ils consultoient, & qu’ils surpassoient quelquefois : au lieu que ceux qui n’ont que de l’esprit sont toujours
