de foibles copistes des meilleurs modèles, & n’atteignent jamais leur art. Preuve incontestable qu’il faut du génie pour bien imiter, & même un génie étendu pour prendre divers caracteres ; tant s’en faut que l’imagination donne l’exclusion au génie.
J’explique ces petits détails, pour rendre ce chapitre plus complet, & non pour instruire les gens de lettres qui ne peuvent les ignorer. J’ajouterai encore une réflexion en faveur des personnes moins sçavantes : c’est que le premier avantage du génie est de sentir & de concevoir plus vivement les objets de son ressort, que ces mêmes objets ne sont sentis & apperçûs des autres hommes.
À l’égard de l’esprit, je dirai que ce mot n’a d’abord été inventé que pour signifier en général les différentes qualités que j’ai définies, la justesse, la profon-
