J. B. remarqua :
— Ils étaient 20 chevaliers ; 9 ont été tué l’autre nuit, dix aujourd’hui, cela fait 19 ; il en manque un. Je crois connaître le survivant.
Les forces du bien avaient pour une fois l’avantage contre celles du mal.
— L’identification peut attendre. Venez tous.
Ils pénétrèrent dans le couloir obscur de l’orifice béant.
Tournèrent à gauche.
Obliquèrent à droite.
Trébuchèrent contre les obstacles.
Firent ci.
Firent ça.
Gravirent une côte abrupte.
Et enfin…
Débouchèrent sur un immense plateau.
Le plateau du mystère.
Le fameux plateau des pieds-noirs.
Une scène stupéfiante se présenta aux yeux du possé.
Des milliers de bêtes à cornes broutaient paisiblement dans le pacage idéal.
Les unes couchées.
Les autres se promenant avec toute la lenteur bovine.
Baptiste s’écria en s’adressant aux ranchers :
— Voilà vos troupeaux volés messieurs…
Il ajouta :
— Et voilà aussi pourquoi il n’y a pas eu de ventes louches de bestiaux sur le marché de Winnipeg.
CHAPITRE XIV
LE PROCÈS
Pendant quelques jours Churchman se promena entre Canyonville et la capitale manitobaine…
Il revint avec un gérant de banque.
Un comptable bancaire.
Un avocat.
Et un huissier…
9 jours après la bataille du plateau géant, à 10 heures du matin, le procès allait commencer…
