Partout, de bourg en bourg, de cité en cité,
Pesaient sur les cerveaux leurs blocs d’autorité.
Peuples des pays clairs, peuples des landes sombres
N’étaient que leur vouloir sacré devenu nombre.
Ils déployaient sur Dieu leurs syllogismes froids.
Ils inspiraient la crainte au cœur sans peur des rois,
Et personne n’osait au brasier de son âme
Réveiller un feu d’or où ne brillât leur flamme.
Pendant mille ans,
Ils maintinrent ainsi comme un glaive en sa gaîne,
À la merci de leur bras ferme et vigilant
L’ardeur humaine ;
L’esprit ne sentait plus agir comme un ferment
La raison rude ;
La recherche était morte, et l’on croyait dûment,
Par habitude ;
Le doute allègre était traqué de seuil en seuil
Comme une bête,
Et celui-là mourait qui pavoisait d’orgueil
Humain, sa tête.
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