La plupart des voyageurs avaient alors achevé de subir l’épreuve, et la chèvre n’avait encore accusé personne.
« À notre tour, Bruno, dit Nizib.
— Mon Dieu ! que ces Orientaux sont stupides de s’en rapporter à cette bête ! » répondit Bruno.
Et, l’un après l’autre, ils allèrent caresser le dos de la chèvre, qui ne bêla pas plus pour eux que pour les voyageurs précédents.
« Mais il ne dit rien, votre animal ! s’écria la noble Saraboul, en interpellant le juge.
— Est-ce une plaisanterie ? ajouta le seigneur Yanar. C’est qu’il ne ferait pas bon plaisanter avec des Kurdes !
— Patience ! répondit le juge en secouant la tête d’un air malin, si la chèvre n’a pas bêlé, c’est que le coupable ne l’a pas touchée encore.
— Diable ! il n’y a plus que nous ! murmura Van Mitten, qui, sans trop savoir pourquoi, laissait percer quelque vague inquiétude.
— À notre tour, dit Ahmet.
— Oui !… à moi d’abord ! » répondit Kéraban.
Et, en passant devant son ami et son neveu :
« N’y touchez pas, surtout ! » répéta-t-il à voix basse.
