une massue formidable, frappait à coups redoublés sur la masse charnue que déchiraient ses défenses.
Et l’on avançait sur l’étroite route. Quelquefois, les roues patinaient à la surface du sol, mais elles finissaient par le remordre de leurs jantes rayées, et nous gagnions du côté du lac.
« Hurrah ! criait le capitaine Hod, comme un soldat qui se jette au plus fort de la mêlée.
– Hurrah ! hurrah ! » répétions-nous après lui.
Mais, bientôt, une trompe s’abat sur la vérandah de l’avant. Je vois le moment où le colonel Munro, enlevé par ce lasso vivant, va être précipité sous les pieds des éléphants. Et il en eût été ainsi, sans l’intervention de Kâlagani, qui trancha la trompe d’un vigoureux coup de hache.
Ainsi donc, tout en prenant part à la défense commune, l’Indou ne perdait pas de vue sir Edward Munro. Dans ce dévouement à la personne du colonel, qui ne s’était jamais démenti, il semblait comprendre que c’était celui de nous qu’il fallait avant tout protéger.
Ah ! quelle puissance notre Géant d’Acier contenait dans ses flancs ! Avec quelle sûreté il s’enfonçait dans la masse, à la manière d’un coin, dont la force de pénétration est pour ainsi dire infinie ! Et, comme au même moment, les éléphants de l’arrière-garde nous poussaient de la tête, le train s’avançait sans arrêt, sinon sans secousses, et marchait même plus vite que nous n’eussions pu l’espérer.
Tout à coup, un bruit nouveau se fit entendre au milieu du vacarme général.
C’était la seconde voiture qu’un groupe d’éléphants écrasait contre les roches de la route.
« Rejoignez-nous ! rejoignez-nous ! » cria Banks à ceux de nos compagnons qui défendaient l’arrière de Steam-House.
Déjà, Goûmi, le sergent, Fox, avaient précipitamment passé de la seconde voiture dans la première.
« Et Parazard ? dit le capitaine Hod.
— Il ne veut pas quitter sa cuisine, répondit Fox.
— Enlevez-le ! enlevez-le ! »
Sans doute notre chef pensait que c’était un déshonneur pour lui d’abandonner le poste qui lui avait été confié. Mais résister aux bras vigoureux de Goûmi, lorsque ces bras se mettaient à l’œuvre, autant aurait valu prétendre
