Non ! inutile d’interroger Harris T. Kymbale, car ce fut lui qui s’écria tout d’abord :
« Oui, mes amis, c’est bien moi, moi en personne, qui fais partie du conseil des Six !… Vous m’avez vu hier marcher à mon rang près du char !… Avez-vous observé mon attitude, digne et convenable, et le soin que je mettais à ne point laisser déborder ma joie, bien que, de ma vie, je n’eusse assisté à de si riantes funérailles !… Et, quand je songe qu’il était là, près de moi, couché dans son cercueil, cet excentrique défunt !… Et savez-vous ce que je me disais ?… S’il n’était pas mort, le digne homme… s’il allait appeler du fond de sa bière… s’il allait apparaître dans toute sa vitalité !… Eh bien, vous me croirez, je l’espère, cela serait arrivé, William J. Hypperbone se fût redressé de toute sa hauteur, comme un nouveau Lazare en rupture de tombe, que je n’aurais pas eu la mauvaise pensée de lui en vouloir, de lui reprocher son intempestive résurrection !… On a toujours le droit, n’est-il pas vrai, de ressusciter, à condition de ne point être mort !… »
Voilà bien ce que dit Harris T. Kymbale, mais il aurait fallu l’entendre !
« Et que pensez-vous, lui demanda-t-on, de ce qui arrivera le 15 avril ?…
— Il arrivera, répondit-il, que maître Tornbrock ouvrira le testament à midi précis…
— Et vous ne doutez pas que les « Six » seront déclarés les seuls héritiers du défunt ?…
— Naturellement !… Pourquoi, je vous prie, William J. Hypperbone nous aurait-il conviés à ses obsèques, sinon pour nous laisser sa fortune…
— Que sait-on !…
— Il ne manquerait plus qu’il nous eût dérangés sans dédommagement !… Songez donc… onze heures de cortège !…
— Mais n’est-il pas supposable que le testament contiendra des dispositions plus ou moins bizarres ?…
