— C’est probable, déclara l’ingénieur, et, sans doute, plus que tu ne le penses…
— Ah ! et qu’as-tu donc appris de si nouveau en fait de nouvelles, pour parler comme toi ?…
— Tout simplement, ce que dit cette dépêche, arrivée ce matin à l’étude de Maître Snubbin, et qui contient une offre d’achat du claim 129. »
Et Summy Skim apprit en quoi consistait la proposition faite par l’Anglo-american Transportation and Trading Company.
« Voilà qui est parfait, répondit-il, et, il n’y a pas à hésiter. Vendons notre claim à cette obligeante Société, et le plus vite possible…
— Pourquoi céder au prix de cinq mille dollars ce qui en vaut sans doute bien davantage ?…
— Cependant, mon cher Ben…
— Eh bien, ton cher Ben te répond qu’on ne traite pas ainsi les affaires, et il n’y a rien de tel que d’avoir vu de ses propres yeux…
— Tu en es encore là ?…
— Plus que jamais ! Réfléchis donc, Summy, si on nous fait cette proposition d’achat, c’est que l’on connaît la valeur du claim, c’est que cette valeur est infiniment plus considérable… Il y a d’autres placers le long des rios ou dans les montagnes du Klondike.
— Qu’en sais-tu ?…
— Je le sais, Summy, et si une Société, qui en possède déjà, veut précisément acquérir ce 129, c’est qu’elle a, non pas cinq mille raisons pour offrir cinq mille dollars, mais dix mille, mais cent mille…
— Vraiment, Ben, tu joues avec les chiffres…
— Mais les chiffres, c’est la vie, mon cher, et je trouve que tu ne chiffres pas assez…
— Je n’ai point de dispositions pour les mathématiques, Ben…
— Il ne s’agit point de mathématiques, Summy ! Crois-le bien, c’est très sérieusement que je te parle, et après avoir mûrement réfléchi… Peut-être aurais-je hésité à partir pour Dawson-City, mais, depuis l’arrivée de cette dépêche, je suis décidé à porter ma réponse en personne.
— Quoi !… tu veux partir pour le Klondike ?…
— C’est indispensable…
— Et sans avoir plus de renseignements ?…
— Je veux me renseigner sur place.
— Et tu vas encore me laisser seul ?…
— Non… tu m’accompagneras…
