Twofold-Bay, il faut aller à Melbourne. Un cheval nous reste. Que Votre Honneur me le donne, mylord, et j’irai à Melbourne.
— Mais c’est là une dangereuse tentative, John, dit Glenarvan. Sans parler des périls de ce voyage de deux cents milles à travers un pays inconnu, les sentiers et la route doivent être gardés par les complices de Ben Joyce.
— Je le sais, mylord, mais je sais aussi que la situation ne peut se prolonger. Ayrton ne demandait que huit jours d’absence pour ramener les hommes du Duncan. moi, je veux en six jours être revenu sur les bords de la Snowy. Eh bien ! qu’ordonne Votre Honneur ?
— Avant que Glenarvan se prononce, dit Paganel, je dois faire une observation. Qu’on aille à Melbourne, oui, mais que ces dangers soient réservés à John Mangles, non. C’est le capitaine du Duncan, et comme tel il ne peut s’exposer. J’irai à sa place.
— Bien parlé, répondit le major. Et pourquoi serait-ce vous, Paganel ?
— Ne sommes-nous pas là ? s’écrièrent Mulrady et Wilson.
— Et croyez-vous, reprit Mac Nabbs, que je m’effraye d’une traite de deux cents milles à cheval ?
— Mes amis, dit Glenarvan, si l’un de nous doit aller à Melbourne, que le sort le désigne. Paganel, écrivez nos noms...
— Pas le vôtre, du moins, mylord, dit John Mangles.
— Et pourquoi ? demanda Glenarvan.
— Vous séparer de lady Helena, vous, dont la blessure n’est pas même fermée !
— Glenarvan, dit Paganel, vous ne pouvez quitter l’expédition.
— Non, reprit le major. Votre place est ici, Edward, vous ne devez pas partir.
— Il y a des dangers à courir, répondit Glenarvan, et je n’en laisserai pas ma part à d’autres. Écrivez, Paganel. Que mon nom soit mêlé aux noms de mes camarades, et fasse le ciel qu’il soit le premier à sortir ! »
On s’inclina devant cette volonté. Le nom de Glenarvan fut joint aux autres noms. On procéda au tirage, et le sort se prononça pour Mulrady. Le brave matelot poussa un hurrah de satisfaction.
« Mylord, je suis prêt à partir, » dit-il.
Glenarvan serra la main de Mulrady. Puis il retourna vers le chariot, laissant au major et à John Mangles la garde du campement.
Lady Helena fut aussitôt instruite du parti pris d’envoyer un messager à Melbourne et de la décision du sort. Elle trouva pour Mulrady des paroles qui allèrent au cœur de ce vaillant marin. On le savait brave,
