— Parfaitement.
— J’crois qu’il est un peu vieux ?…
— Non… il n’y paraît pas !
— Hum ! »
Et ce hum ! semblait dire que M. Balfour ne tarderait pas à atteindre les limites de l’extrême vieillesse.
La conversation en resta là. Et, lorsque P’tit-Bonhomme crut devoir en rapporter les termes, cela fit sourire la bonne Kat et M. O’Brien.
Jusqu’à ce gamin de Bob qui s’en mêlait, et qui, cinq ou six jours après, disait à Grip :
« Est-ce que le Vulcan ne va pas bientôt repartir ?
— On en parle, à c’qui paraît ! répliqua Grip, dont le front se couvrit de nuages, comme la mer par une brise de sud-ouest.
— Et alors, reprit And Co, tu vas aller rallumer la chaudière rien qu’en la regardant ?… »
Le fait est que les yeux du premier chauffeur étincelaient. Mais cela tenait sans doute à ce que Sissy traversait le magasin, gracieuse et souriante, s’arrêtant parfois pour dire :
« Grip, voudriez-vous m’atteindre cette boîte de chocolat ?… Je ne suis pas assez grande… »
Et Grip atteignait la boîte.
Ou bien :
« Voudriez-vous me descendre ce pain de sucre ?… Je ne suis pas assez forte… »
Et Grip descendait le pain.
« Est-ce qu’il sera long, ton voyage ? demanda Bob, lequel, avec son air futé et ses yeux en coulisse, semblait se moquer de son ami Grip.
— Très long, que j’pense ! répondit le chauffeur, en secouant la tête. Au moins quat’ à cinq s’maines…
— Bah ! cinq semaines, c’est vite envolé !… J’ai cru que tu allais me dire cinq mois !
