– Bon ! proposa Ernest, je ne demande pas mieux que de rester… pendant que…
– Ah ! s’écria Jack, voilà bien notre savant !… Rester… sans doute pour remettre le nez dans ses bouquins !… Je suis sûr qu’il a fourré un ou deux volumes à fond de cale !… Eh bien ! qu’il reste, mais à la condition qu’Annah vienne avec nous…
– Et Mme Wolston et ta mère également, ajouta M. Zermatt. Toute réflexion faite, cela vaut mieux. Elles s’arrêteront, lorsqu’elles seront fatiguées…
– Et alors Ernest pourra leur tenir compagnie… s’écria Jack en riant de plus belle.
– Ne perdons pas de temps, dit M. Wolston. Le difficile eût été de gravir cette falaise, dont j’estime la hauteur à cent ou cent cinquante pieds. Par bonheur, les pentes de cette coupure ne sont pas raides, et celle-ci donne accès au plateau supérieur. Une fois sur la crête, nous déciderons ce qu’il conviendra de faire…
– En route… en route !… » répéta Jack.
Avant de partir, M. Zermatt alla vérifier l’amarrage de l’Élisabeth. Il s’assura que même à marée basse elle n’était point exposée à toucher, et qu’à marée haute, elle ne risquait pas de heurter les roches.
La petite troupe se dirigea donc vers la coupure. Il va sans dire que les hommes portaient chacun un fusil, un sac à plomb, une poire à
