Tout d’abord, Ernest dut constater que la chaîne n’occupait pas la partie centrale de l’île. En s’élevant au contraire sur sa portion méridionale, elle suivait une courbe assez régulière, tracée du levant au couchant.
De ce point haut de quinze cents pieds au-dessus du niveau de l’Océan, le rayon de vue mesurait environ dix-sept à dix-huit lieues jusqu’à l’horizon. Mais il s’en fallait que la Nouvelle-Suisse comprît une telle superficie.
Aussi, lorsque M. Wolston lui posa une question à ce sujet, Ernest répondit:
« À mon estime, notre île doit avoir de soixante à soixante-dix lieues de circonférence… Ce qui serait une aire déjà considérable et supérieure à celle du canton de Lucerne.
– Et quelle serait approximativement son étendue ?… demanda M. Wolston.
– Autant que je puis l’évaluer, en tenant compte de sa configuration, sorte d’ovale qui se dessine de l’est à l’ouest, répondit Ernest, elle pourrait mesurer quatre cents lieues carrées, soit moitié moins que la Sicile…
– Eh !… fit Jack, il y a nombre d’îles des plus qualifiées qui ne la valent pas…
– Très juste, reprit Ernest, et entre autres, si mes souvenirs sont exacts, l’une des principales de la Méditerranée… qui, d’une importance capitale pour l’Angleterre, n’a que neuf lieues de longueur sur quatre de large.
