qu’un simple effet de marée. S’il se fût agi d’un courant régulièrement établi, on aurait dû renoncer à remonter contre lui.
Vers deux heures de l’après-midi, John Block, qui s’était relevé, s’écria :
« La brise va venir, je la sens… Rien que notre foc fera plus que nos avirons ! »
Le bosseman ne se trompait pas. Quelques instants après, de légères risées commencèrent à verdir la surface de la mer du côté du sud-est, et un clapotis blanchâtre se propagea jusqu’aux flancs de la chaloupe.
« Voici qui vous donne raison, Block, dit Fritz. Néanmoins cette brise est si faible qu’il ne faut pas cesser de nager…
– Ne cessons pas, monsieur Fritz, répondit le bosseman, et souquons ferme jusqu’au moment où les voiles pourront nous haler vers la côte.
– Où est-elle ?… demanda Fritz, qui cherchait vainement à percer le rideau de brumes.
– Devant nous… pour sûr !
– Est-ce certain, Block ?… ajouta François.
– Où voulez-vous donc qu’elle soit, répondit le bosseman, si ce n’est derrière ces maudites vapeurs du nord ?…
– Nous le voulons, dit James Wolston, mais il ne suffit pas de le vouloir ! »
Enfin, on ne serait fixé qu’à la condition que le vent vînt à fraîchir.
Cela tarda, et il était plus de trois heures,
