« Veille bien, Dick, veille bien ! cria une dernière fois le capitaine Hull au jeune novice.
— Comptez sur moi, monsieur.
— Un œil pour le bâtiment, un œil pour la baleinière, mon garçon ! Ne l’oublie pas !
— Cela sera fait, capitaine », répondit Dick Sand, qui alla se placer près de la barre.
Déjà, la légère embarcation se trouvait à plusieurs centaines de pieds du navire. Le capitaine Hull, debout à l’avant, ne pouvant plus se faire entendre, renouvelait ses recommandations par les gestes les plus expressifs.
C’est alors que Dingo, les pattes toujours appuyées sur la lisse, poussa une sorte d’aboiement lamentable, qui eût défavorablement impressionné des gens quelque peu portés à la superstition.
Cet aboiement fit même tressaillir Mrs Weldon.
« Dingo, dit-elle, Dingo ! C’est ainsi que tu encourages tes amis ! Allons, un bel aboiement bien clair, bien joyeux ! »
Mais le chien n’aboya plus, et, se laissant retomber sur ses pattes, il vint lentement vers {{Mrs|Weldon}, dont il lécha affectueusement la main.
« Il ne remue pas la queue !… murmura Tom à mi-voix. Mauvais signe ! Mauvais signe ! »
Mais, presque aussitôt, Dingo se redressa, et un hurlement de colère lui échappa.
Mrs Weldon se retourna.
Negoro venait de quitter le poste et se dirigeait vers le gaillard d’avant, dans l’intention, sans doute, de suivre du regard, lui aussi, les manœuvres de la baleinière.
Dingo s’élança vers le maître-coq, en proie à la plus vive comme à la plus inexplicable fureur.
Negoro saisit un anspect et se mit en défense.
Le chien allait lui sauter à la gorge.
« Ici, Dingo, ici ! » cria Dick Sand, qui, abandonnant un instant son poste d’observation, courut vers l’avant.
Mrs Weldon, de son côté, cherchait à calmer le chien.
Dingo obéit, non sans répugnance, et revint en grondant sourdement vers le jeune novice.
Negoro n’avait pas prononcé un seul mot, mais sa figure avait pâli un instant. Laissant alors retomber son anspect, il regagna sa cabane.
