2 AVANT-PROPOS
Qu'est-ce que le rythme ? Comment pouvons-nous le percevoir et l'em- ployer? Où se rencontre-t-il dans la nature et dans l'activité humaine? Quels en sont les causes et les efï'ets? Comment s'est-il introduit et déve- loppé dans la poésie, en particulier dans la poésie an<Tlaise, et sous quelles formes? Quelle est l'origine, l'évolution et la valeur du vers? Voilà autant de questions qui se posaient et que j'ai cherché à résoudre. Les réponses que j'ai trouvées esquissent dans leur ensemble une théorie générale du rythme, assez complète sur certains points, un peu brève sur d'autres. Cette disproportion vient tantôt de ce qu'il m'a semblé inutile d'insister sur des faits généralement connus ou des explications déjà données, tantôt de ce que j'ai cru bon de m'étendre pour mieux exposer et relier entre eux des aperçus nouveaux, pour éclaircir mes Notes de métrique expérimentale . Malgré la diversité apparente des matières, tout se tient, et il v a du commencement à la fin un enchaînement ininterrompu.
