Comme quoi la planète Mars est habitée
I
Depuis longtemps le monde savant connaissait les fameux canaux de Mars, si réguliers et si curieux dans leurs formes presque géométriques dans cette province astrale que l’on a nommée la Lybie et que nous présente l’hémisphère si connu de la planète dans les Observatoires.
On savait qu’elle possédait également une atmosphère et quand elle était un peu moins trouble et rougeâtre, qu’il faisait probablement beau temps à sa surface ; les savants astronomes, toujours un peu braques — d’où est venu le verbe braquer sa lorgnette — voulaient absolument voir dans ces canaux d’immenses signaux que les habitants faisaient à ceux de la terre, et, dans la vapeur rougeâtre, la révélation de feux immenses, pour nous parler par signes conventionnels ; quelque chose comme les feux de la Saint-Jean sur les sommets des hautes montagnes, revus et corrigés, disciplinés par un Chappe Marsien — où Martial ?
