l’avait rendu téméraire à l’excès ; 2° ayant vu que l’essentiel était d’inspirer de la confiance aux paysans, il avait voulu la mériter sur-le-champ.
Nous perdîmes très peu de monde à Thouars, quoique le combat eût duré onze heures ; les Bleus eurent cinq ou six cents hommes de tués ; nous prîmes beaucoup de canons, de fusils, de poudre, et trois mille prisonniers ; le reste se sauva. On les renvoya presque tous, la plupart étaient des pères de famille de la garde nationale sédentaire des environs ; deux cents à peu près furent gardés prisonniers et suivirent l’armée. Quant à Quétineau, il dit à M. de Lescure : « Monsieur, tout le monde ne vous a pas oubliés à Bressuire ; je vis bien en partant vos volets fermés, mais j’étais loin de vouloir vous nuire. » Comme M. de Lescure savait, ainsi que tous les officiers, qu’il s’était conduit en honnête homme, tout le temps de son commandement, il demanda d’être maître d’en disposer, ce qu’on lui accorda ; il l’emmena dans sa chambre, et lui dit : « Quétineau, vous êtes libre, vous pouvez partir ; je ne vous propose pas de prendre parti avec nous, parce que ce n’est pas votre opinion, mais je vous engage à rester prisonnier sur parole dans la ville royaliste que vous voudrez ; vous y serez bien traité, et cela ne vous compromettra pas vis-à-vis de la république ; au lieu que, si vous allez trouver les Bleus, on vous fera périr pour avoir rendu la ville, malgré votre belle défense. » Quétineau lui répondit : « J’estime davantage mon parti, je ne doute pas qu’on me rende justice, car je n’ai livré la ville que forcé par le gros de l’armée catholique et voyant les paysans entrer en foule par la brèche ; alors j’ai couru au district en disant : « La ville est prise d’assaut, tous vont être passés au fil de l’épée, je n’ai que l’espoir de pouvoir fléchir le vainqueur en ouvrant moi-même les portes sur-le-champ. »
[Un administrateur du district s’étant écrié avec désespoir : « Eh bien, si j’avais un pistolet, je me brûlerais la cervelle », Quétineau, avec un grand sang-froid, en avait pris un à sa cein-
