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blaient dans les champs pour prier ; cela avait causé de petites insurrections partielles. On avait quelquefois envoyé des gendarmes avec les intrus, il y avait eu des rixes ; on avait déjà vu plusieurs traits héroïques. Un paysan du bas Poitou[1], entre autres, se battit longtemps avec une fourche de fer contre les gendarmes ; couvert de vingt-deux blessures, on lui criait : Rends-toi ; il répondait : Rendez-moi mon Dieu, et il expira, sans vouloir céder.

Les paysans demandaient souvent à leurs seigneurs quand ils voudraient se mettre à leur tête pour rétablir l’ancien régime ; enfin, lors de l’émigration, plusieurs apportèrent leur argent, pour les aider à faire le voyage ; quelques-uns les suivirent, et tous s’empressaient à les combler de vœux pour leur retour.

Ô bon pays ! Comment ne pas t’aimer ? Seul, au milieu de la France, tu n’as jamais varié ; tu n’as pas eu un seul moment d’erreur.

L’insurrection qui éclata en août 1792 fut plus considérable que les autres ; une quarantaine de paroisses se soulevèrent, toutes du district de Châtillon, depuis district de Bressuire ; la cause en fut dans les persécutions qu’on faisait éprouver aux prêtres. Il y en avait plusieurs de cachés dans le pays, et, comme on veillait avec plus de soin que jamais à ce qu’ils ne disent pas la messe et qu’on ferma, sitôt le 10 août, quelques chapelles qu’on leur avait laissées, les paysans se rassemblaient tous les dimanches dans un champ, y amenaient trois ou quatre prêtres et leur faisaient célébrer la messe. On menaça d’enlever ces prêtres pendant le sacrifice ; le dimanche suivant, ils se rendirent dans le même champ, mais armés de fusils, de faux, de bâtons. Peu de jours après, sachant que les émigrés étaient à Verdun, ils n’écoutèrent que leur zèle, et ces deux motifs les firent attaquer Bressuire[2]. Il n’y avait en ce moment que deux gentilshommes dans le pays ; tous étaient, les uns à Paris près du Roi, les autres émigrés.

  1. Il s’appelait Guillon.
  2. Le 24 août 1792.