lui étaient apparus. Ils la hantaient ce soir avec plus d’insistance. Ils exaltèrent sa révolte quand, relevant les paupières, elle encercla le salon Bardinot.
Il y avait là le Ministre des Finances délégué par le Bloc National, sous couleur d’étiquette républicaine, au service des grandes Banques internationales. Il y avait des hommes d’affaires au bec de corbeaux, dans l’habit noir, ou aux bajoues lourdes de porcs gavés et travestis. Il y avait des politiciens suant le je-m’en-foutisme, des femmes déshabillées comme au lit. Enfin, devant elle, il y avait Plombino, dont le regard brillait.
— C’est promis, grasseyait-il. Et puisque fous ne voulez rien de moi, j’ouvre un compte de deux millions, pour la décoratrice…
L’idée de secourir, ne fût-ce que de quelques gouttes d’or, ces maux si grands qu’ils dépassaient l’imagination, la radoucit. Elle murmura :
— Peut-être. Mais vous savez, en dehors de l’artiste, rien de la femme !
Il gémit :
— Foui, foui.… Ah ! si fous vouliez !… Ne vous fâchez pas : seulement être baronne, vifre près de moi… fous feriez tout… (il appuya) tout ce dont fous auriez envie… Jamais je n’entrerais dans fotre Chambre à coucher ! Jamais.
Elle lut, dans sa prière, toute l’étendue de l’offre. Des amants ? Oui, il lui en amènerait, au besoin !… Et il regarderait par le trou de la serrure, comme Hutier !… Une nausée l’étourdit. Elle tourna le dos, sans répondre, avec un léger haussement d’épaules. Il la suivit, obstiné.
Alors elle lui jeta, en imitant son accent :
