CHAPITRE QUATRIÈME
I. VARIÉTÉ DE SOL ET DE CLIMAT. || II. VARIÉTÉ DANS LA NATURE DU MIDI DE LA FRANCE. || III. VARIÉTÉ DANS LA NATURE DU NORD DE LA FRANCE. || IV. INFLUENCE OCÉANIQUE DANS LA FRANCE DU NORD. || V. VARIÉTÉS DUES A L’ORIENTATION ET AUX DIFFÉRENCES DU SOL. || VI. DIFFÉRENCE DE NATURE SUR NOS COTES OCCIDENTALES. || VII. LIAISONS ENTRE LE NORD ET LE SUD. || VIII. MODES D’EXISTENCE.
LA France oppose aux diversités qui l’assiègent et la pénètrent sa force d’assimilation. Elle transforme ce qu’elle reçoit. Les contrastes s’y atténuent; les invasions s’y éteignent. Il semble qu’il y a quelque chose en elle qui amortit les angles et adoucit les contours. A quoi tient ce secret de nature ?
I VARIÉTÉ DE SOL
Le mot qui caractérise le mieux la France est variété. Les causes de cette variété sont complexes. Elles tiennent en grande partie au sol, et par là se rattachent à la longue série d’événements géologiques qu’a traversés notre pays. La France porte les signes de révolutions de tout âge. Elle appartient à une de ces régions du globe, plus exceptionnelles qu’on ne pense, qu’à diverses reprises, par retouches nombreuses, les forces intérieures ont remaniées. Les parties mêmes qui sont entrées depuis longtemps dans une période de calme, n’ont pas perdu la trace des mouvements intenses qu’elles ont subis autrefois. L’usure des âges peut bien amortir les formes et abaisser les reliefs; elle réussit moins à abolir les propriétés essentielles des terrains. Ne voit-on pas en Bretagne un pays, — celui de Tréguier — redevable de la fertilité qui le distingue aux matériaux d’un volcan éteint depuis les premiers âges, et dont l’existence est depuis longtemps certes effacée du modelé ter-
