En 1867 la maison Morris et Cie reçut sa première commande officielle : l’ornementation de la salle à manger du nouveau musée de South-Kensington (aujourd’hui musée Victoria et Albert) à Londres. Les murs reçurent un décor de feuillages et de personnages, et aux fenêtres on mit des vitraux dont les cartons avaient été dessinés par Burne-Jones. Quand l’œuvre fut terminée Morris jugea que la décoration des murs, exécutée sous sa direction par plusieurs artisans, n’avait pas l’unité désirable et, scrupuleux à l’excès, il fit repeindre le tout par M. Fairfax Murray. Cette décoration de la salle à manger verte du musée de South-Kensington coûta fort cher, mais elle était absolument irréprochable et subsiste encore dans toute sa beauté, sans avoir été retouchée, sauf pour le plafond noirci par le gaz. Les couleurs ont pâli, mais sans se décomposer et l’ensemble, après cinquante années, demeure plein de charme; au témoignage d’un des directeurs du musée, « bien que coûteuse à première vue, l’œuvre était en fin de compte, grâce à sa durée, le travail le moins onéreux de tout l’édifice ». Toutes les œuvres sorties des ateliers de Morris étaient d’ailleurs exécutées avec le même souci de scrupuleuse honnêteté, c’est ce qui fit leur réputation.
Pour avoir une idée de l’extraordinaire variété du talent de Morris, il nous faudra suivre, année par année en quelque sorte, le développement progressif de sa maison de décoration et signaler les tentatives nouvelles.
Les premiers vitraux exécutés sous sa direction étaient destinés à Saint-Martin de Scarborough, à Saint-Michel
