tant ce qu’on désire, qu’on le supposait du moins ! Mais l’illusion ne fut pas de longue durée. Les symptômes qui déjà avaient éclaté en 1843, reparurent plus redoutables que jamais en mai 1844[1]. Et maintenant la faiblesse du malade le livrait sans défense à leurs désastreux effets ! Cette fois encore il fut des premiers à le comprendre : « Ayons confiance dans la Providence ! » dit-il à celle qui avait été la compagne dévouée de toute sa vie. Et son geste exprimait le véritable sens de cette parole !
Dans les jours qui suivirent, il remercia plusieurs fois avec effusion celles qui, depuis tant de mois, ne le quittaient plus, celui qui nous l’avait conservé aussi longtemps que sa vie pouvait être dans la main des hommes !
- ↑ Celui qui écrit ces pages, venait à ce moment même de se rendre, avec une mission de M. le Ministre de l’Instruction publique, dans nos départements de l’est. Qu’il lui soit permis d’exprimer ici sa reconnaissance à M. Villemain, qui s’empressa de le faire prévenir et de le rappeler par voie télégraphique !
Le même Ministre, un mois après, et dès le lendemain de la mort de Geoffroy Saint-Hilaire, annonçait à l’illustre doyen de la Faculté des sciences, et faisait annoncer à la famille, l’intention où il était d’honorer par un acte solennel la mémoire de l’auteur de la Philosophie anatomique. Pensée bien digne de celui qui, après avoir lu la partie générale du Cours sur les Mammifères, écrivait à l’auteur : « L’histoire naturelle ainsi comprise est la première des philosophies ! »
