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Le substitut songeait à voir Mlle Gallet en particulier, à lui exposer la situation et à chercher une ligne de conduite dans l’avis qu’elle émettrait : d’abandonner les poursuites — ce qui serait un aveu ; — ou bien, de rechercher l’état de l’enfant des Écoudelles avec toutes les rigueurs de la loi : — ce qui serait une éclatante et suprême preuve de son innocence. Pendant ce temps, la tranquillité commençait à s’établir au château de Cladel, au presbytère de la Brousse, et même dans la prison de Saint-Y…, d’où le docteur Lambert comptait sortir dès que l’inscription du petit Charlot serait réalisée sur les registres d’une mairie quelconque.
Mais M. Gallet, lui, faisait rage.
— On nous sacrifie, disait-il, à quelque intrigue du parti prêtre ! Personne n’y croit à la paternité de ce neveu du curé de la Brousse. Et, dans trois mois, il n’y aura qu’un cri dans l’arrondissement : « M. Gallet
