messieurs, que vous garderez le secret d’une malheureuse fille… Il s’agit de la femme de chambre de la marquise.
— Ah ! fort bien !… — Elle est venue dernièrement chercher une autorisation pour voir le docteur Lambert.
— Oui, elle allait à Saint-Y…, et m’a demandé un mot de recommandation ; elle voulait consulter…
— Ou bien remettre quelque message… avertir le prévenu, sans doute, de l’expédient qu’on avait trouvé.
— Quel expédient ? quoi ? s’écria M. de Fayan mis hors de lui par ces réticences, et qui commençait à sentir le malheur flotter dans l’air. Expliquez-vous… tout ceci… passe les bornes…
— Vous avez oublié, je le vois, les incidents de cette nuit du 20 janvier. Je serai donc obligé de vous les rappeler, bien que cette charge devienne pénible… Mais, auparavant, laissez-moi vous dire qu’un chef de famille, qui devrait savoir tout ce qui se passe chez lui, puisqu’il en répond, est souvent étrangement abusé…
— Au fait, monsieur !
— Il avait neigé toute la journée précédente… Vers dix-heures, madame la marquise, qui était souffrante depuis plusieurs mois, se trouva plus ma-
