James, qui était le chef de la bande, prit aussitôt ses dispositions en vue du hardi coup de main qu’il avait décidé.
Au lieu de rester près des Peaux-Rouges, il longea le couvert de la forêt, de manière à tourner la colline, afin de se trouver, au moment du combat, en face du versant opposé à celui par où les Indiens devaient attaquer la Mission. Après avoir rampé dans les hautes herbes, ils atteignirent un petit bois dans lequel ils se dissimulèrent en attendant le moment propice à l’exécution de leur projet.
Lorsque le colonel ouvrit le feu sur les assaillants, les bandits recommencèrent à ramper silencieusement dans la direction de la colline, décidés à se faire tuer plutôt que de reculer d’un pas.
James quitta ses compagnons pour aller à la découverte.
En une demi-heure, il atteignit un endroit d’où il pouvait suivre toutes les péripéties du combat.
Tout à coup, il tressaillit : les deux détachements de soldats
