croire à leurs opinions et de garder leur conscience. Cette âme de Pascal noble et pure pouvait-elle rester indifférente devant un tel combat ?
Il s’était d’abord approché de Port-Royal, préoccupé de la philosophie d’Épictète et des incertitudes de Montaigne. La candeur du vertueux Sacy le frappa d’une lumière nouvelle. La vaste érudition, l’esprit infatigable d’Arnauld, la raison insinuante, la finesse judicieuse et la douceur de Nicole, qui semblait le Mélanchton de cette réforme orthodoxe et mitigée, l’éloquence naturelle et l’imagination de Lemaistre, agitèrent en tous sens cette âme violemment éprise de la vérité. Dans ses conversations fécondes avec des esprits dignes de lui, Pascal laissait échapper la supériorité de son intelligence, sur quelque sujet que ce fût ; et ces hommes, dont la mémoire était nourrie d’une vaste lecture, croyaient retrouver dans leurs plus précieux souvenirs les pensées que Pascal produisait à l’instant de lui-même, comme s’il eût dû porter partout cette espèce de divination que, dès l’enfance, il avait exercée sur la géométrie. Les solitaires étaient surtout grands théologiens ; mais tout ce qui peut intéresser la pensée humaine faisait le sujet inépuisable de leurs entretiens, philosophie, histoire, antiquité. Arnauld était profond géomètre ; et cette netteté, cette vigueur de logique, cette inflexibilité de déduction que Pascal avait aimée dans la géométrie, semblait le caractère commun du langage, des livres, des doctrines, et, si l’on veut, des erreurs de Port-Royal. Que de liens devaient resserrer cette société naturelle entre de hautes intelligences rapprochées ainsi par l’amour de la méditation et de l’étude ! quelle fidélité ! non de parti, mais de conviction, mais de vertu, devait être cimentée par ce noble commerce ! On conçoit dès lors comment les travaux théologiques des solitaires devinrent la science même de Pascal, et comment les agréments infinis
