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de toute la salle, regardant son adversaire, et d’une voix tranquille :


… eh bien, je suis, moi, le Vieux de la Forêt.

Le Commandeur, un peu hagard, mais devenu grave, le toisant des pieds à la tête, comme par contenance

Rebelle ! Vous osez prendre — de tels droits !..

Axël, une flamme aux yeux

Nul, jamais, n’eut d’autres droits que ceux qu’il prit — et sut garder. — Et, sachez-le, je compte les prendre tous ! à la première menée de… vos maîtres.

Le Commandeur, l’observant, et à demi-voix

Pouvant être roi, pourquoi ne pas le devenir ?

Axël, montrant, de son épée, l’épée étendue à terre

J’ai d’autres soucis.

Un profond silence.
Le Commandeur, avec un sourire glacé et pâle, et comme en prenant son parti

Décidément, vous faites de moi ce que vous voulez ! Allons ! coupons-nous la gorge : soit.

Il se baisse et reprend son épée : puis, d’un ton bizarre :

— Il serait plus régulier d’ôter nos habits, je trouve.