Cette variété se cultive principalement dans le nord et l’est de la France ; elle se sème à l’automne, soit dans une céréale, soit plus souvent seule. On l’emploie rarement pour fourrage, le grain en étant très estimé et préféré par beaucoup de personnes à celui de la L. large. Il est petit, relativement épais et d’une couleur rougeâtre assez foncée, qui permet de le reconnaître à première vue. Le litre pèse 800 grammes, et un gramme contient 44 grains.
Le grain de ce lentillon ressemble par sa forme et sa couleur à celui de la L. large, mais il en diffère complètement par sa taille, qui est de moitié plus petite. Le litre pèse 825 grammes, et un gramme contient 35 grains. Comme la lentille large, il se sème au printemps.
Le nom de lentille à la reine est donné tantôt à cette variété, tantôt au lentillon d’hiver.
Comme légume ces deux variétés sont très estimées à cause de leur goût délicat et de la finesse extrême de leur peau.
Indigène. — Annuelle. — Plante menue, à tiges grêles, ayant besoin d’un point d’appui, garnie de feuilles composées, à folioles très petites, nombreuses, ovales ; fleurs axillaires, solitaires, blanchâtres, portées sur un long pédoncule, et faisant place à une gousse aplatie, large, contenant deux ou trois grains. La hauteur totale de la plante atteint environ 0m,60 à 0m,80, si les tiges sont soutenues ; sinon, les tiges se couchent sur terre et ne se redressent qu’à l’extrémité. Grain irrégulièrement arrondi, passablement bombé, intermédiaire par la forme entre une lentille et un grain de vesce, d’un brun gris strié ou marbré de noir, mesurant environ 0m,005 de diamètre et 0m,002 d’épaisseur. Il est farineux et d’un goût assez agréable. Le litre pèse 800 grammes, et un gramme contient de 15 à 20 grains. Durée germinative, trois ans.
Culture. — La L. d’Auvergne peut se semer d’automne ou de printemps ; on la cultive beaucoup plus comme fourrage que pour la production du grain, et alors on y associe généralement une céréale, seigle ou avoine, pour fournir un point d’appui à ses tiges grimpantes.
Usage. — On consomme quelquefois le grain cuit, à la manière des lentilles.
LENTILLE D’ESPAGNE. — Voy. Gesse cultivée.
