Chine. — Annuel — Le pe-tsai, comme le pak-choi, diffère complètement, par l’aspect, de nos choux d’Europe. Il ressemble plutôt, comme apparence, aux laitues romaines ; comme elles, il forme tantôt une pomme allongée, assez pleine et assez compacte, d’autres fois un simple bouquet de feuilles demi-dressées et s’évasant en forme d’entonnoir. Les côtes sont d’un blanc moins pur que celles du pak-choi ; elles sont assez grosses et charnues, et le limbe de la feuille, quoique plus étroit vers la base, les accompagne dans toute leur longueur. Les feuilles sont un peu cloquées, ondulées sur les bords et d’un vert pâle ou blond. La graine ressemble beaucoup à celle du pak-choi : un gramme en contient environ 300, et le litre pèse 700 grammes ; sa durée germinative est de cinq années.
Les parties florales de la plante sont tout à fait semblables à celles du pak-choi ; la culture des deux plantes est aussi parfaitement identique, ainsi que leur emploi.
Il a encore été importé de Chine, ces années passées, une forme de Brassica chinensis à feuilles presque complètement arrondies, d’un vert foncé, rétrécies en pétiole à la base, formant des touffes ou rosettes extrêmement ramassées ; les tiges florales elles-mêmes sont beaucoup plus courtes que celles du pe-tsai ou du pak-choi. Cette forme ne parait pas avoir grand intérêt au point de vue de la culture. Botaniquement, elle présente à l’excès les caractères qui distinguent le Br. chinensis du Br. oleracea.
Indigène. — Annuelle. — Feuilles radicales sinuées ou même découpées, à lobes entiers ou dentés, généralement obtus, formant une rosette assez garnie, de 0m,25 à 0m,30 de diamètre ; tiges nombreuses, ramifiées, glabres, garnies de quelques feuilles allongées, étroites, amplexicaules à la base, ordinairement dentées ; capitules terminaux assez gros, renflés à la base, à fleurons jaunes. Graine brune, petite, allongée, marquée de quatre sillons et de quatre arêtes saillantes crénelées transversalement. Un gramme contient 1200 graines, et le litre pèse 220 grammes ; durée germinative, cinq ans.
Culture. — On sème la picridie cultivée en rayons, comme le persil ou la chicorée sauvage, et on la coupe pour petite salade en vert, comme cette dernière plante. Elle repousse après avoir été tondue, et peut Canner plusieurs récoltes dans la saison. Des arrosements fréquents sont utiles pendant les chaleurs.
Usage. — On mange les jeunes feuilles en salade ; c’est surtout en Italie que ce légume est usité.
