ensemble, comme une réunion de figures participant à une même scène : loin de paraître renfermées chacune dans leur loge, elles semblent bien plutôt se concerter. De même, sur les parties inférieures de certaines façades d’église, dans les ébrasements des porches, on voit quelquefois une série de niches couronnées de dais. Mais les statues qui remplissent ces niches se coudoient, forment une frise continue de figures, et on ne peut ainsi les considérer comme étant placées dans des niches.
En véritables artistes, les sculpteurs du moyen âge n’ont guère admis la statuaire isolée. Pour eux, comme pour les Grecs, la statuaire est le développement d’une idée, une série, et ce n’est que par exception qu’ils ont admis la figure unique (voy. statuaire).
NIMBE, s. m. Auréole généralement en forme de disque, qui accompagne la tête des personnages divins et des saints. M. Didron, dans son Iconographie chrétienne[1], a consacré un chapitre étendu à l’histoire du nimbe dans les monuments du moyen âge. Nous ne pourrions rien ajouter à cette savante dissertation, à laquelle on doit nécessairement recourir lorsqu’il s’agit de la sculpture et de la peinture de nos anciens édifices (voy. statuaire, peinture).
NOUE, s. f. Angle rentrant que forment deux rampants de combles qui se pénètrent. On dit branche de noue pour indiquer la pièce de charpente qui supporte les chevrons des deux pans de comble se pénétrant. Dans les anciennes charpentes composées de chevrons portant-ferme, les chevrons viennent s’assembler dans la branche de noue (voy. charpente).
NOYAU, s. m. Cylindre de pierre ou de bois montant de fond, formant l’axe d’un escalier à vis. Les noyaux sont pleins ou évidés, tenant aux marches ou indépendants, et dans ce dernier cas portant celles-ci au moyen d’un embrèvement ou d’un repos (voy. escalier).
O
ŒIL, s. m. On donne ce nom aux jours circulaires percés dans des pignons, et qui sont destinés à donner de l’air et de la lumière dans les combles.
Les clefs largement ouvertes, circulaires, qui dans les voûtes servent de passage aux cloches et qui prennent habituellement le profil des arcs ogives sont aussi appelées quelquefois œils ou lunettes (voy. lunette). L’œil, oculus de la basilique chrétienne primitive, est une baie circu-
- ↑ Paris, 1843.
