— Que veux-tu ? J’aurai pas mal à faire ; j’ai des tas d’examens à préparer, à passer. Je crois que je serai médecin, comme toi. C’est qu’il faudra bien, maintenant. Quand je pense aux cris que l’on poussait autrefois, quand je parlais de travailler ! Tante Éléonore déclare elle-même qu’une fille sans fortune peut se permettre bien des libertés. Et elle m’a dit l’autre jour : « Comme ce n’est pas ta beauté qui te procurera un mari, mieux vaut y renoncer tout de suite, ma pauvre enfant. »
— Vieille sorcière, va ! Je lui dirai, moi…
— Oh ! Michel ! Regarde ! s’écria Criquet,
Elle s’était remise à fouiller dans le tiroir et lui tendait deux petits objets d’un brun rouge.
— Ça ? Mais c’est une carapace d’insecte !
— Oui : ici la tête, là le ventre. Cela ne te rappelle rien ?
— Ma foi, non.
— Comment ! Tu as oublié Jézabel ?
La mémoire des hommes ne conserve pas de si menus trésors. Michel répêta seulement :
— Jézabel ?
— Une bête — on les appelle des cerfs, je crois — que nous avions découverte sur un arbre du Bois de Boulogne ; elle était superbe, presque rouge, avec de grandes pinces de corne blonde. Nous l’avions baptisée Jézabel, à cause du songe d’Athalie que j’apprenais par cœur, et nous la mettions paître dans une caisse
