— Ah ! c’est que mon ami Claudius ne le galvaude pas ! « Le vin de mon pays, qu’il dit, n’est pas fait pour arroser ces grandes gueules de Suédois avec leur bière noire comme le cul du diable et leur sacrée eau-de-vie de grain qui pèle la langue, casse le crâne et tord les boyaux ! Mon vin, je le garde pour les fines bouches.
— Tu sais bien, Clairet, que je n’aime guère le vin…
— Pourtant vous en avez bu ; si bien que vous voilà quasi soûle comme une petite grive de Cavaillon ! Pour l’aimer tout à fait, il ne vous manque que le soleil de chez nous…
— J’avoue qu’il m’a mis l’âme en joie, mille dious ! comme tu dis.
— C’est avec ce vin-là que Clément V faisait ses miracles et réveillait les morts.
— Clément V ?
— Un bien brave homme qui s’était fait pape, le diable ou le bon Dieu sait pourquoi, mais un pape qui avait eu l’esprit de choisir Avignon pour y vivre et qui s’y connaissait en bouteilles et en jolies filles !… Et puis c’est lui qui a baptisé mon Châteauneuf…
— Avignon, voilà encore une ville que je veux voir ! Tu m’y mèneras, Clairet ? s’écria Christine.
— La plus belle ville du monde ! Quant au Château des Papes, c’est aussi le plus beau….
— Ferme ça ! éclata tout à coup Jean Holm qui n’avait pas encore pris son parti de l’équipée de Christine et restait de fort méchante humeur. Comme si dans ton pays de gueux il pouvait y avoir d’aussi beaux châteaux qu’Upsal, Sturefors, Ringstorf et bien d’autres !
— Mon pays de gueux ?
Pourquoi que tu n’y es pas resté s’il était si beau, papiste que le diable emporte ?
— Attends voir un peu, vieux hibou, vache à Colas !
Et Clairet faisait mine de sauter de son cheval.
— Allons ! tout beau, Clairet ! cria Christine de sa plus grosse voix. Et taisez-vous tous deux ! Vous me rompez les oreilles avec vos criailleries. Dites-moi plutôt si nous arrivons bientôt à cette damnée frontière ?
— La frontière ? grogna Jean Holm. Mais c’est le ruisseau là-bas, sous cette rangée de saules !
