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CHARLES LE CHAUVE.



CHARLES LE CHAUVE,
cinquième empereur.

Charles se fait couronner à Pavie, roi de Lombardie, par les évêques, les comtes, et les abbés de ce pays, « Nous vous élisons, est-il dit dans cet acte, d’un commun consentement, puisque vous avez été élevé au trône Impérial par l’intercession des apôtres saint Pierre et saint Paul, et par leur vicaire Jean, souverain pontife, etc. »

876. Louis de Germanie se jette sur la France, pour se venger d’avoir été prévenu par son frère dans l’achat de l’empire, La mort le surprend dans sa vengeance.

La coutume, qui gouverne les hommes, était alors d’affaiblir ses États en les partageant entre ses enfants. Trois fils de Louis le Germanique partagent ses États : Carloman a la Bavière, la Carinthie, la Pannonie ; Louis, la Frise, la Saxe, la Thuringe, la Franconie ; Charles le Gros, depuis empereur, la moitié de la Lorraine, avec la Souabe et les pays circonvoisins, qu’on appelait alors l’Allemagne.

877. Ce partage rend l’empereur Charles le Chauve plus puissant. Il veut saisir la moitié de la Lorraine qui lui manque. Voici un grand exemple de l’extrême superstition qu’on joignait alors à la rapacité et à la fourberie, Louis de Germanie et de Lorraine en voie trente hommes au camp de Charles le Chauve pour lui prouver, au nom de Dieu, que sa partie de Lorraine lui appartient. Dix de ces trente confesseurs ramassent dix bagues et dix cailloux dans une chaudière d’eau bouillante sans s’échauder ; dix autres portent chacun un fer rouge l’espace de neuf pieds sans se brûler ; dix autres, liés avec des cordes, sont jetés dans de l’eau froide et tombent au fond, ce qui marquait la bonne cause : car l’eau repoussait en haut les parjures.

L’histoire est si pleine de ces épreuves qu’on ne peut guère les nier toutes. L’usage qui les rendait communes rendait aussi communs les secrets qui font la peau insensible pour quelque temps à l’action du feu, comme l’huile de vitriol et d’autres corrosifs. À l’égard du miracle d’aller au fond de l’eau quand on y est jeté, ce serait un plus grand miracle de surnager.

Louis ne s’en tint pas à cette cérémonie. Il battit auprès de Cologne l’empereur, son oncle. L’empereur, battu, repasse en Italie, poursuivi par les vainqueurs.