j’ai été grand sultan plusieurs années ; je détrônai mon frère ; mon neveu m’a détrôné ; on a coupé le cou à mes vizirs ; j’achève ma vie dans le vieux sérail ; mon neveu le grand sultan Mahmoud me permet de voyager quelquefois pour ma santé ; et je suis venu passer le carnaval à Venise. »
Un jeune homme qui était auprès d’Achmet parla après lui, et dit : « Je m’appelle Ivan[1] ; j’ai été empereur de toutes les Russies ; j’ai été détrôné au berceau ; mon père et ma mère ont été enfermés ; on m’a élevé en prison ; j’ai quelquefois la permission de voyager, accompagné de ceux qui me gardent ; et je suis venu passer le carnaval à Venise. »
Le troisième dit : « Je suis Charles-Édouard[2], roi d’Angleterre ; mon père m’a cédé ses droits au royaume ; j’ai combattu pour les soutenir ; on a arraché le cœur à huit cents de mes partisans, et on leur en a battu les joues ; j’ai été mis en prison ; je vais à Rome faire une visite au roi mon père, détrôné ainsi que moi et mon grand-père ; et je suis venu passer le carnaval à Venise. »
Le quatrième prit alors la parole et dit : « Je suis roi des Polaques ; le sort de la guerre m’a privé de mes États héréditaires[3] ; mon père a éprouvé les mêmes revers ; je me résigne à la Providence comme le sultan Achmet, l’empereur Ivan, et le roi Charles-Édouard, à qui Dieu donne une longue vie ; et je suis venu passer le carnaval à Venise. »
Le cinquième dit : « Je suis aussi roi des Polaques[4] ; j’ai perdu mon royaume deux fois ; mais la Providence m’a donné un autre État[5] dans lequel j’ai fait plus de bien que tous les rois des Sarmates ensemble n’en ont jamais pu faire sur les bords de la Vistule. Je me résigne aussi à la Providence ; et je suis venu passer le carnaval à Venise. »
Il restait au sixième monarque à parler. « Messieurs, dit-il, je ne suis pas si grand seigneur que vous ; mais enfin j’ai été roi tout comme un autre ; je suis Théodore[6] ; on m’a élu roi en Corse ; on
- ↑ Ivan, né en 1730, détrôné la même année, emprisonné, et enfin poignardé en 1762.
- ↑ Sur Charles-Édouard, voyez, tome XV, le chapitre xxxv du Précis du Siècle de Louis XV.
- ↑ Auguste, électeur de Saxe et roi de Pologne, chassé de ses États héréditaires pendant la guerre de 1756 ; voyez, tome XV, le chapitre xxxii du Précis du Siècle de Louis XV ; il est mort en 1763.
- ↑ Stanislas Leczinski, beau-père de Louis XV ; voyez, tome XV, le chapitre iv du Précis du Siècle de Louis XV ; il est mort en 1765.
- ↑ La Lorraine.
- ↑ Sur le roi de Corse, Théodore, mort le 2 décembre 1756, voyez, tome XV, le chapitre xl du Précis du Siècle de Louis XV.
