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heures ensemble de leurs amours, et ce fut après cet entretien que le précepteur fit apporter un poulet, comme vous l'avez déjà pu voir dans ma précédente lettre, où il n'était question que de la noblesse du style,
Milord, après avoir mangé le poulet, ne s'en tint pas là ; il courut sur-le-champ chez M, le baron du pays de Vaud, à qui il avait demandé sa fille en mariage, et la lui demanda pour le pré- cepteur Jean-Jacques. Le baron fut assez malavisé et assez impru- dent pour dire qu'on se moquait de lui, et que Jean-Jacques, quelque grand philosophe qu'il pût être, et quoiqu'il eût un père excellent garçon horloger, qui avait porté un mois le mousquet, n'était point pourtant fait pour épouser la fille d'un baron.
Milord trouva la réponse du père très-ridicule, et lui soutint qu'il n'y avait point de baron en Suisse qui ne dût être très-honoré de donner sa fille à un philosophe; qu'il savait bien que Jean- Jacques n'était qu'un gueux, mais qu'il lui donnait la moitié de son bien en mariage, attendu qu'une fois, en passant par Genève, il avait entendu parler ce grand homme suri égalité des conditions, et prouver démonstrativement qu'un garçon horloger qui sait lire et écrire est parfaitement égal aux grands d'Espagne, aux maré- chaux de France, aux ducs et pairs d'Angleterre, aux princes de l'Empire, et aux syndics de Genève.
Le baron du pays de Vaud s'échaufi"a furieusement à ce dis- cours; et, sans un tiers, ils allaient se battre, car milord n'était pas si endurant avec les barons qu'avec les Jean-Jacques.
Dès que la belle Julie eut appris la manière gracieuse dont son père avait reçu les agréables propositions de milord, elle ne manqua pas d'aller remontrer à monsieur son père tout le mérite du philosophe; elle lui fit voir combien ces gens-là étaient au- dessus des autres hommes, et à quel point ils étaient nécessaires dans les familles, et surtout auprès des demoiselles qui veulent hre Plutarque et apprendre l'orthographe. Le père, ennuyé de toute cette philosophie, donna un énorme soufflet à la belle Julie, la- quelle du coup tomba sur une chaise de paille, meuble fort ordi- naire dans le pays de Vaud ; elle se blessa en tombant, et fit quelque temps après un faux germe, ce qui priva malheureuse- ment la Suisse d'un petit Jean-Jacques, qui en eût fait les délices et l'admiration.
Cependant il faut avouer que le baron, quoiqu'il donnât des soufflets, était, dans le fond, un assez bon homme. Il (H danser sa fille sur ses genoux après l'avoir sou/Jletée, et il ne fut plus question de M. le précepteur.
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