D'UN HOMME QUI FAISAIT DU SALPÊTRE. 163
pas les peuples du nord qui peuvent être sous le même méridien que nous^
N'entreprenez rien, dit-il, le cinquième jour de la lune: car c'est le jour que les Titans combattirent contre les dieux,
Quintam fuge, etc.
(277.)
Le dix-septième jour de la lune est très-heureux pour planter la vigne et pour dompter les bœufs,
Septima post decimam felix, etc.
(284.)
Les étoiles tombent du ciel dans un grand vent,
Saepe etiam stellas vento impendente videbis Praecipites cœlo labi...
(365-66.)
Les cavales sont fécondées par le zéphyr ; leur matrice distille le poison de l'hippomane.
Tous les fleuves sortent du sein de la terre ; et enfin les Gèor- giques finissent par faire naître des abeilles du cuir d'un taureau.
Quiconque, en un mot, croirait connaître la nature en lisant Lucrèce et Virgile meublerait sa tête d'autant d'erreurs qu'il y en a dans les Secrets du petit Albert, ou dans les anciens Almanachs de Liège. D'où vient donc que ces poèmes sont si estimés? Pour- quoi sont-ils lus avec tant d'avidité par tous ceux qui savent bien la langue latine? C'est à cause de leurs belles descriptions, de leur saine morale, de leurs tableaux admirables de la vie hu- maine. Le charme de la poésie fait pardonner toutes les erreurs, et l'esprit, pénétré delà beauté du style, ne songe pas seulement si on le trompe.
CHAPITRE XXIIT.
'" d'un homme qui faisait du salpêtre.
Il faudrait avoir toujours devant les yeux ce proverbe espa- gnol: De las cosas mas segiiras^, la mas segura es dudar. Quand on a fait une expérience, le meilleur parti est de douter longtemps de ce qu'on a vu et de ce qu'on a fait.
1. Cette observation n'est pas entièrement exacte. On sait qu'au pôle nord, le jour et la nuit sont l'un et l'autre de six mois environ, de sorte qu'en un an il n'y a qu'un jour et une nuit. (D.)
2. Des choses les plus sûres la plus sûre est le doute.
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