o34 PRIX DE LA JUSTICE
cédure criminelle, en sorte que la douceur de l'instruction et des peines soit conciliée avec la certitude d'un châtiment prompt et exemplaire, et que la société civile trouve la plus grande sûreté possible pour la liberté et riiuraanité^
« Les pièces de concours doivent être adressées franco à M. le docteur Tribolet, secrétaire perpétuel de la société, et seront reçues jusqu'au 1"^ juillet 1779. »
��Un autre inconnu-, touché du même zèle, ajoute cinquante louis au prix proposé, et les fait déposer dans les mêmes mains, afin que la société puisse à son gré augmenter le prix ou donner des accessit.
Nous présentons, à ceux qui travailleront, nos doutes sur un sujet si important, afin qu'ils les résolvent s'ils les en jugent dignes.
ARTICLE I.
DES CRIMES, ET DES CHATIMENTS PROPORTIONNÉS.
Les lois ne peuvent que se ressentir de la faiblesse des hommes qui les ont faites. Elles sont variables comme eux.
Quelques-unes ont été dictées chez les grandes nations parles puissants pour écraser les faibles. Elles ont été si équivoques que mille interprètes se sont empressés de les commenter; et comme la plupart n'ont fait leur glose que comme on fait un métier pour gagner quelque argent, ils ont rendu le commentaire plus obscur que le texte, La loi est devenue un poignard à deux tranchants, qui égorge également l'innocent et le coupable. Ainsi
1. Voici la suite et la fin de l'article extrait de la Gazette de Berne:
(( Quoique jusqu'à présent la société se soit appliquée d'une manière plus par- ticulière à la physique et à l'agriculture, elle aime cependant trop la recherche du vrai et de l'utile dans tous les genres pour ne pas se charger avec plaisir de la publication d'une question si intéressante pour toutes les nations, et qui tend à répandre de nouvelles lumières sur une des branches les plus importantes de la législation. Le prix sera adjugé à la fin de l'année 1779, et les pièces de concours doivent être adressées franco à M. le docteur Tribolet, secrétaire perpétuel de la société, et seront reçues jusqu'au l'"'" juillet 1779. Elles pourront être écrites en latin, français, allemand, italien, ou anglais. Le nom de l'auteur sera renfermé dans un billet cacheté qui portera la même devise que le mémoire qui l'accom- pagnera. »
2. Voltaire lui-même; voj-ez la lettre de d'Alembert à Voltaire, du 18 novembre, et la lettre de Voltaire à Laharpe, du 19 novembre. Le roi de Prusse et le land- grave de Hesse avaient aussi envoyé des sommes d'argent pour le même prix.
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