DÉDICACE A LA DUCHESSIil D'AIGUILLON. 211
de perdre vos bonnes grâces, bien qu'elles me soient extrêmement chères, et que je sois passionnément, monsieur, votre, etc.
C'est ainsi que Balzac, retiré du monde et plus impartial qu'un autre, écrivait à Scudéri, son ami, et osait lui dire la vérité. Balzac, tout ampoulé qu'il était dans ses lettres, avait beaucoup d'érudition et de goût, connaissait l'éloquence des vers, et avait introduit en France celle de la prose. Il rendit jus- tice aux beautés du Cld, et ce témoignage fait honneur à Balzac et à Corneille.
��DEDICACE DE LA TRAGEDIE DU CID
A MADAME LA DL'CHESSE d'aIGUILLON, ETC.
Marie-Magdeleine de Vignerod, fille de la sœur du cardinal et de René de Vignerod, seigneur de Pont-Courley. Elle épousa le marquis du Roure de Combalet, et fut dame d'atours de la reine; elle fut duchesse d'Aiguillon, de son chef, sur la fin de 1637.
Cette épître dédicatoire lui fut adressée au commencement de 1637; elle y est nommée M""' de Combalet; et dans l'édition de 1638^, on voit le nom de M""" la duchesse d'Aiguillon.
Votre générosité ne dédaigne pas d'employer, en faveur des ouvrages qui vous agréent,... ce grand crédit, etc.
La duchesse d'Aiguillon avait un très-grand crédit en effet sur son oncle le cardinal, et sans elle Corneille aurait été entiè- rement disgracié : il le fait assez entendre par ces paroles. Ses ennemis acharnés l'avaient peint comme un esprit altier qui bravait le premier ministre, et qui confondait, dans un mépris général, leurs ouvrages et le goût de celui qui les protégeait. La duchesse d'Aiguillon rendit, dans cette affaire, un aussi grand service à son oncle qu'à Corneille : elle lui sauva, dans la posté- rité, la honte de passer pour l'approbateur de Colletet et l'ennemi du Cid et de Cinna.
��1. Les éditions de 1037, 1638, 1039, 164i, 1054, 1666, sont toutes dédiées à M""= de Combalet.
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