SUR LES PENSEES DE PASCAL. 21
Il y a toujours des diiïéroiicos imporcoptihlos entre les choses les plus semblables; il n'y a jamais eu peut-être deux œufs de poule absolument les mêmes ; mais qu'importe ? Leibnitz devait- il faire un principe philosophique de cette observation triviale? V.
LX. — C'est ce qui a donné lieu à ces titres si ordinaires des principes des choses, des principes de la philosophie, et autres semblables, aussi fastueux en effet, quoique non en apparence, que cet autre qui crève les yeux : de omni scibili ^. P.
Qui cr'cve les yeux ne veut pas dire ici se montre évidemment; il signifie tout le contraire. V,
LXL — Ne cherchons donc point d'assurance et de fermeté. Notre raison est toujours déçue par l'inconstance des apparences; rien ne peut fixer le fini entre les deux infinis qui l'enferment et le fuient. Cela étant bien compris, je crois qu'on s'en tiendra au repos, chacun dans l'état où la nature l'a placé. P.
Tout cet article, d'ailleurs obscur, semble fait pour dégoûter des sciences spéculatives. En effet, un bon artiste en haute-lisse, en horlogerie, en arpentage, est plus utile que Platon. V.
LXTt. — La seule comparaison que nous faisons de nous au fini nous fait peine. P.
Il eût plutôt fallu dire à l'infini. Mais souvenons-nous que ces pensées jetées au hasard étaient des matériaux informes qui ne furent jamais mis en œuvre. V.
LXIIL — Qu'est-ce que nos principes naturels, sinon nos principes ac- coutumés ? Dans les enfants, ceux qu'ils ont reçus de la coutume de leurs pères, comme la chasse dans les animaux.
Une différente coutume donnera d'autres principes naturels. Cela se voit par expérience; et s'il y en a d'ineffaçables à la Cf utume, il y en a aussi de la coutume ineffaçables à la nature. Cela dépend de la disposition.
Les pères craignent que l'amour naturel des enfants ne s'efface. Quelle est donc cette nature sujette à être effacée? La coutume est une seconde na- ture qui détruit la première. Pourquoi la coutume n'est-elle pas naturelle ? J'ai bien peur que cette nature ne soit elle-même qu'une première coutume, comme la coutume est une seconde nature. P.
Ces idées ont été adoptées par Locke. Il soutient qu'il n'y a nul principe inné; cependant il paraît certain que les enfants
1. C'est le titre des thèses que Pic de la Mirandole soutint avec grand éclat à Rome, à l'âge de vingt-quatre ans.
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