ACTE III, SCÈNE II. oG7
tout ce qui peut la rendre exécrable et avilie aux yeux de cette confidente ^ ?
Vers 22. Oronte est avec nous, qui, comme ambassadeur, Devoit de cet hymen honorer la splendeur.
Cet Oronte qui, comme ambassadeur, devait honorer ^a splen- deur d'un hymen, et qui no dit pas un mot, joue dans cette scène un bien mauvais personnage ; mais une confidente qui dit le secret de sa maîtresse en joue un |)lus mauvais encore. C'est un moyen trop petit, trop commun dans les comédies.
��SCENE Ilr
Au lieu d'une situation tragique et terrible, que la fureur de Cléopâtre faisait attendre, on ne voit ici qu'une scène de poli- tique entre Rodogune et l'ambassadeur Oronte. Rodogune a deux grands objets, son amour et la haine de Cléopâtre. Ces deux objets ne produisent ici aucun mouvement: ils sont écartés par des discours de politique. On a déjà observé- que le grand art de la tragédie est que le cœur soit toujours frappé des mêmes coups, et que des idées étrangères n'affaiblissent pas le sentiment dominant. Cet Oronte, qui ne paraît qu'au troisième acte, lui dit qu'// aurait poxlu Fcsprit s'il lui conseillait la résistance, et il lui con- seille de faire l'amour politiquement ; mais d'où sait-il que les deux fils de Cléopâtre aiment Rodogune^? Les deux frères avaient été jusque-là si discrets qu'ils s'étaient caché l'un à l'autre leur pas- sion : comment cet ambassadeur peut-il donc en parler comme d'une chose publique ? Et si l'ambassadeur s'en est aperçu, com- ment leur mère l'a-t-elle ignorée?
Vers 9. L'avis de Laonice est sans doute une adresse.
Pourquoi cet inutile Oronte, qui croit parler ici en ambassa- deur fort adroit, soupçonne-t-il que l'avis est faux, et que c'est un piège que Cléopâtre tend ici à Rodogune? Ne connaît-il pas les crimes de Cléopâtre? Ne la doit-il pas croire capable de tout? Ne doit-il pas balancer les raisons? Il joue ici le rôle de ce qu'on
��1. «Voltaire oublie, dit Palissot, que non-seulement Laonice était présente à la scène de Cléopâtre et de ses deux fils, mais que Cléopâtre ollo-même l'a engagée à demeurer. »
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3. , scèni> i", » év-rit encore Palissot.
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