ACTE I, SCÈNE I. ,J84
��ACTE PREMIER.
On doit être plus scrupuleux sur Sertorius que sur les quatre ou cinq pièces précédentes, parce que celle-ci vaut mieux. Cette première scène paraît intéressante : les remords d'un homme qui veut assassiner son général font d'abord impression.
SCÈNE I.
Vers 1. D'où me vient ce désordre, Aufide, et que veut dire Que mon cœur sur mes vœux garde si peu d'empire?
L'abbé d'Aubignac, malgré l'aveuglement de sa haine pour Corneille, a raison de reprendre ces expressions, que veut dire qu'un cœur garde peu. d'empire sur des vœux. Il traite ces vers de galimatias, mais il devait ajouter que cette manière de parler, que veut dire, au lieu de pourquoi, est-il possible, comment se peut-il, etc., était d'usage avant Corneille. Malherbe 1 dit, en parlant du ma- riage de Louis XIII avec l'infante d'Espagne :
Son Louis soupire Après ses appas. Que veut-elle dire De ne venir pas ?
Cette ridicule stance de Malherbe n'excuse pas Corneille ; mais elle fait voir combien il a fallu de temps pour épurer la langue, pour la rendre toujours naturelle et toujours noble, pour s'élever au-dessus du langage du peuple sans être guindé.
Vers 3. L'horreur que, malgré moi, me fait la trahison, Contre tout mon espoir révolte ma raison.
Le premier vers est bien ; le second semble pouvoir passer à l'aide des autres, mais il ne peut soutenir l'examen. On voit d'abord que le mot raison n'est pas le mot propre : un crime révolte le cœur, l'humanité, la vertu; un système faux et dange- reux révolte la raison. Cette raison ne peut être révoltée contre tout un espoir. Le mot de tout mis avec espoir est inutile et faible, et cela seul suffirait pour défigurer le plus beau vers. Examinez encore cette phrase, et vous verrez que le sens en est faux.
1. Livre VI.
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