42 REMARQUES SUR IIÉRACL1US.
Vers 85. Lui qui n'a pour l'empire autre droit que ses crimes.
H fallait : lui qui n'eut à l'empire autre droit que ses crimes. On n'a point de droit pour, mais des droits à; c'est un solécisme.
Vers 93. Et l'on voit depuis lui remonter mon destin
Jusqu'au grand Théodose et jusqu'à Constantin.
La race, le sang, la maison, la famille, remonte à une tige, à Constantin ; mais le destin ne remonte pas.
Vers 98. Eli bien! si tu le veux, je te le restitue, Cet empire, et consens encor que ta fierté Impute à mes remords l'effet de ma bonté.
Un homme doux et faible pourrait parler ainsi ; mais notandi sunt tibi mores 1 . Est-il vraisemblable qu'un guerrier dur et impi- toyable, tel que Pliocas, s'excuse doucement envers une personne qui vient de l'outrager si violemment, et qu'il lui offre toujours son fds? S'il y était forcé par la nation, si en mariant son fds à Pul- chérie il excluait Héraclius du trône, il aurait raison ; mais Héra- clius n'en aura pas moins de droits, supposé qu'en effet on ait des droits à un empire électif, et supposé surtout qu'Héraclius soit en vie : ce que Pliocas ne croit point.
Vers 105. Par un dernier effort je veux souffrir la rage
Qu'allume dans ton cœur cette sanglante image.
Une rage qu'une sanglante image allume! Il n'est point d'ailleurs de sanglante image dans ce couplet 2 .
Vers 414. Va, je ne confonds point ses vertus et ton crime... J'en vois assez en lui pour les plus grands États.
Cette phrase n'est pas française. On est digne de gouverner de grands États; on a assez de mérite pour être élu empereur; mais je rois assez de mérite en lui pour un royaume, pour une ar- mée, etc., ne peut se dire, parce que le sens n'est pas complet. Le mot pour, sans verbe, signifie tout autre chose ; cet ouvrage était excellent pour son temps ; Pliocas est bien patient pour un homme violent. De plus, on ne doit point dire que le fils d'un empereur est digne de gouverner les plus grands Étals : car quel plus grand État que l'empire romain?
1. Horace, Art poétique, 150.
2. « Voltaire oublie, dit Palissot, que parmi les reproches que Pulchérie vient de faire à Pliocas, elle l'accuse d'avoir été le bourreau de sa famille. »
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