332 REMARQUES SUR LE COMTE D'ESSEX.
vcrainc, comme Bajazet. Ces deux situations sont violentes; mais l'une fait tort à l'autre. Deux accusations, deux caractères, deux embarras à soutenir à la fois, demandent le plus grand art. Eli- sabeth est ici reine et amante, fière et tendre, indignée en qualité de souveraine, et outragée dans son cœur. L'entrevue est donc très-intéressante. Le dialogue répond-il à l'importance et à l'in- térêt de la scène ?
Vers 1 9. Je sais trop que le trône, où le ciel vous fait seoir, Vous donne sur ma vie un absolu pouvoir.
Notandi sunt tibi mores 1 . Le costume n'est pas observé ici. Le trône où le ciel fait seoir Elisabeth ne lui donne un pouvoir absolu sur la vie de personne, encore moins sur celle d'un pair du royaume. Cette maxime serait peut-être convenable dans Maroc ou dans Ispaban ; mais elle est absolument fausse à Londres.
Vers 30. Si pour l'État tremblant la suite en est à craindre, C'est à voir des flatteurs s'efforcer aujourd'hui, En me rendant suspect, d'en abattre l'appui.
Cette tirade, écrite d'un style prosaïque et froid, en prose rimée, finit par une rodomontade qu'on excuse, parce que le poète suppose que le comte d'Esscx est un grand homme qui a sauvé l'Angleterre; mais en général, il est toujours beaucoup plus beau de faire sentir ses services que de les étaler, de laisser juger ce qu'on est, plutôt que de le dire : et quand on est forcé de le dire pour repousser la calomnie, il faut le dire en très- beaux vers.
Vers 37. Des traîtres, des méchants accoutumés au crime M'ont, par leurs faussetés, arraché votre estime.
C'est se défendre trop vaguement. Il n'est ni grand, ni tragique, ni décent, de répondre ainsi; la vérité de l'histoire dément trop ces accusations générales et ces vaines récriminations. Tout d'un coup il se contredit lui-même ; il se rend coupable par ces vers, d'ailleurs très-faibles :
C'est au trône, où peut-être on m'eût laissé monter, Que je me fus ? e mis en pouvoir d'éclater.
Le lord Essex au trône ! De quel droit ? Comment? Sur quelle apparence? Par quel moyen ? La reine Elisabeth devait ici l'inter-
1. Horace, Art poét., loi.
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