3S REMARQUES SUR HÉRACLIUS.
Vers ii. C'est un penchant si doux qu'on y tombe s. ms peine.
On ne tombe point dans un penchant. Toujours des expres- sions impropres.
Vers 56. Je sais quelle amertume aigrit de tels divorces.
On aigril des douleurs, des ressentiments, des soupçons même. Racine a dit avec son élégance ordinaire :
La douleur est injuste, et toutes les raisons Qui ne la flattent point aigrissent ses soupçons.
( Brilanniciis, ;i<:te I, scène h.)
Mais on n'a jamais aigri une séparation, et une sœur qui ne peut épouser son frère ne fait point un divorce.
Vers 57. El la haine, à mon gré, les fait plus doucement Que quand il faut aimer, mais aimer autrement.
Les maximes, les sentences au moins doivent être claires: celle-ci n'est ni claire, ni convenable, ni vraie. 11 est faux qu'il soit plus agréable d'être obligé de passer de l'amour a la haine <[ue de l'amour à l'amitié. Corneille est tombé si souvent dans ce défaul qu'il est utile d'en examiner la source.
Cette habitude défaire raisonner ses personnages avec sub- tilité n'est pas le fruit du génie. Le génie peint à grands traits, invente toujours les situations frappantes, porte la terreur dans l'âme, excite les grandes passions, et dédaigne tous les petits moyens : tel est Corneille dans le cinquième acte de Rodog\ dans des scènes des Horaces, de Ci mm, de Pompée. Le génie n'est point subtil et raisonneur: c'est ce qu'on appelle esprit qui court après les pensées, les sentences, les antithèses, les réflexions. les contestations ingénieuses. Toutes les pièces de Corneille, et sur- tout les dernières, sont infectées de ce grand défaut qui refroidit tout. L'esprit dans Corneille, comme dans le grand nombre de nos écrivains modernes, est ce qui perd la littérature. Ce sont les traits du génie de ce grand homme, qui seuls ont fait sa gloire et montré l'art. Je ne sais pourquoi on s'est plu à répéter que Corneille avail plus de génie, et Racine plus d'esprit : il fallait dire ([uo Racine avait beaucoup plus de goût, et autant de génie. I n homme, avec du talent et un goûl sur, ne fera jamais de lourdes chutes en aucun genre.
Vers 59. .l'ai senti comme vous une douleur bien vive
En brisant les beaux fers qui nie tenoient captive.
De beauxfe.nl Et on reproche à Racine d'avoir parlé d'amour! Mais on ne trouve chez lui ni beaux fers, ni beaux feux : ce
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