tant de la sagesse de vos idées ? Le roi avec son parlement est législateur, comme il l’est ici avec son conseil. Tout le reste de la nation se gouverne selon des lois municipales, aussi sacrées que celles du parlement même. L’amour de la loi est devenu une passion dans le peuple, parce que chacun est intéressé à l’observation de cette loi. Tous les grands chemins sont réparés, les hôpitaux fondés et entretenus, le commerce florissant, sans qu’il faille un arrêt du conseil. Cette idée est d’autant plus admirable dans vous que vous êtes vous-même de ce conseil, et que l’amour du bien public l’emporte dans votre âme sur l’amour de votre autorité.
Mme du Châtelet, qui, en vérité, est la femme en qui j’ai vu l’esprit le plus universel et la plus belle âme, est enchantée de votre plan. Vous devriez nous le faire tenir à Bruxelles. Je vous avertis que nous sommes les plus honnêtes gens du monde, et que nous le renverrons incessamment à l’adresse que vous ordonnerez, sans en avoir copié un mot. Je vous étais attaché par les liens d’un dévouement de trente années, et par ceux de la reconnaissance ; voici l’admiration qui s’y joint.
Je reçois, cet ordinaire, une lettre[1] d’un prince dont vous seriez le premier ministre, si vous étiez né dans son pays. Il a pris tant de pitié des vexations que j’essuie qu’il a écrit à M. de La Chétardie[2] en ma faveur. Il l’a prié de parler fortement ; mais il ne me mande point à qui il le prie de parler. J’ignore donc les détails du bienfait, et je connais seulement qu’il y a des cœurs généreux. Vous êtes du nombre, et in capite libri[3]. Je vous supplie donc de vouloir bien parler à M. de La Chétardie, et de lui dire ce qui conviendra, car vous le savez mieux que moi. À l’égard de M. Hérault, c’est M, de Meinières, son beau-frère, qui avait depuis longtemps la bonté de le presser pour moi, et il y était engagé par M. d’Argental, mon ancien ami de collège : car j’ai de nouveaux ennemis et d’anciens amis. Depuis dix jours, je n’ai point de leurs nouvelles ; mais depuis votre dernière lettre je n’ai plus besoin d’en recevoir de personne.
M. et Mme du Châtelet vous font les plus tendres compliments. Je suis à vous pour jamais, avec la reconnaissance la plus respectueuse, avec tous les sentiments d’estime et d’amitié.
