Le président[1] se porte assez bien, mais il devient bien sourd, ce qui, joint à l’âge qui avance, le rend souvent triste ; il est cependant encore quelquefois gai, et alors il est cent fois de meilleure compagnie que ce qu’on appelle aujourd’hui la bonne compagnie. Il n’y a plus de gaieté, monsieur, il n’y a plus de grâces. Les sots sont plats et froids, ils ne sont point absurdes ni extravagants comme ils étaient autrefois. Les gens d’esprit sont pédants, corrects, sentencieux. Il n’y a plus de goût non plus ; enfin il n’y a rien, les têtes sont vides, et l’on veut que les bourses le deviennent aussi… Oh ! que vous êtes heureux d’être Voltaire ! Vous avez tous les bonheurs : les talents, qui font l’occupation et la réputation ; les richesses, qui font l’indépendance.
Je conçois le goût que vous avez pour les soins domestiques ; il y a du plaisir à voir croître ses choux. Est-ce que la basse-cour ne vous occupe pas ? je l’aimerais ; mais en vérité en voilà assez, il ne faut pas mettre votre patience à bout.
Envoyez-moi, monsieur, quelques brimborions, mais rien sur les prophètes ; je tiens pour arrivé tout ce qu’ils Ont prédit.
On vient de déclarer M. le duc de Broglie général de l’armée.
Mylord, when I ran last year into prophecies, like Isaiah and Jeremiah, I did not think I should weep this year over your worthy brother[3]. I learned his death and that of the king’s sister[4] at a time. Nature and war work on together your king’s calamities.
The loss of marchal Keith is a great one. All your philosophy can not remove your grief. Philosophy assuages the wound, and leaves the heart wounded.
This present war is the most hellish that was ever fought. Your Lordship saw formeily one battle a year at the most ; but nowadays the earth is covered with blood and mangled carcasses almost every month.
Let the happy madmen who say that all that is, is well, be confounded ! T’ is not so indeed with twenty provinces exhausted, and with three hundred thousand men murdered.
I wish Your Lordship the peace of mind necessary in this lasting hurricane of horror. I enjoy a calm and delightfull life, that Frederick will never taste of. But the more happy I am, the more I pity kings.
