Notre quatrième acte de l’opéra de Roland[1], par exemple, est en ce genre un modèle accompli. Rien n’est si agréable, si heureux que cette fête des bergers qui annoncent à Roland son malheur : ce contraste naturel d’une joie naïve et d’une douleur affreuse est un morceau admirable en tout temps et en tout pays. La musique change, c’est une affaire de goût et de mode ; mais le cœur humain ne change pas. Au reste la musique de Lulli était alors la vôtre ; et pouvait-il, lui qui était un valente buggerone[2] di Firenze, connaître une autre musique que l’italienne ?
Je compte envoyer incessamment à M. Albergati la pièce que j’ai jouée sur mon petit théâtre de Tournay, et qu’il veut bien faire jouer sur le sien, en cas qu’il ne soit point effrayé d’avoir commerce avec une espèce d’hérétique, moitié Français, moitié Suisse. Je crois, messieurs, que, dans le fond du cœur, vous ne valez pas mieux que nous ; mais vous êtes heureusement contraints de faire votre salut.
M. Albergati m’a mandé qu’il avait vraiment une permission de faire venir des livres. O Dio ! o Dii immortales ! Les jacobins avaient-ils quelque intendance sur la bibliothèque d’un sénateur romain ? Yes, good sir, I am free and far more free than all the citizens of Geneva.
Libertas, quæ, sera, tamen respexit…
sed non inertem. C’est à elle seule qu’il faut dire : Tecum vivere amem, tecum obeam libenter[3]. Cependant j’écris l’histoire du plus despotique bouvier[4] qui ait jamais conduit des bêtes à cornes ; mais il les a changées en hommes. J’ai chez moi, au moment que je vous écris, un jeune Soltikof, neveu de celui qui a battu le roi de Prusse ; il a l’âme d’un Anglais, et l’esprit d’un Italien. Le plus zélé et le plus modeste protecteur des lettres que nous ayons à présent en Europe est M. de Schouvalow, le favori de
l’impératrice de Russie : ainsi les arts font le tour du monde.
Niente dal vostro librajo ; ve l’ho detto, è un briccone. Anni-
